玄虛夢月
對焦慮症的起因，不同學派的研究者有不同的意見。這些意見並不一定是相互衝突的，而是互補的。
第一、軀體疾病或者生物功能障礙雖然不會是引起焦慮症的唯一原因，但是，在某些罕見的情況下，病人的焦慮症狀可以由軀體因素而引發，比如，甲狀腺亢進、腎上腺腫瘤。許多研究者試圖發現，是不是焦慮症患者的中樞神經系統，特別是某些神經遞質，是引發焦慮症的罪魁禍首。很多研究集中在兩個神經遞質上：去甲腎上腺素和血清素。很多研究發現病人處於焦慮狀態時，他們大腦內的去甲腎上腺素和血清素的水平急劇變化，但是未確定這些變化是焦慮症狀的原因還是結果。
第二、認知過程，或者是思維，在焦慮症狀的形成中起著極其重要的作用。研究發現，抑鬱症病人比一般人更傾向於把模稜兩可的、甚至是良性的事件解釋成危機的先兆，更傾向於認為壞事情會落到他們頭上，更傾向於認為失敗在等待著他們，更傾向於低估自己對消極事件的控制能力。
第三、在有應激事件發生的情況下，更有可能出現焦慮症。而甲狀腺素、去甲腎上腺素這些和緊張情緒有關的激素的分泌紊亂過量則對以上過程有放大作用。
焦慮症是一種並有顯著與持續心理與身體焦慮症狀的狀態，且非其它疾病造成的。分為持續症狀 廣泛性焦慮症 generalized anxiety disorder 與陣發症狀兩類。後者再分成因在特殊狀態下陣發的焦慮 恐懼焦慮症 phobic anxiety disorders 與任何情況下都可能發生的焦慮 驚恐障礙 panic disorder 。
恐懼焦慮症又再分成特定物件恐懼症 specific phobia ， 社交恐怖症 social phobia ，與廣場恐懼症agoraphobia 。
患者的情緒表現的非常不安與恐懼，患者常常對現實生活中的某些事情或將來的某些事情表現的過分擔憂，有時患者也可以無明確目標的擔憂。這種擔心往往是與現實極不相稱的，使患者感到非常的痛苦。還伴有植物神經亢進，肌肉緊張等植物神經紊亂的症狀。
焦慮症的病前性格大多為膽小怕事，自卑多疑，做事思前想後，猶豫不決，對新事物及新環境不能很快適應。發病原因為精神因素，如處於緊張的環境不能適應，遭遇不幸或難以承擔比較複雜而困難的工作等。
正常人在面對困難或有危險的任務，預感將要發生不利的情況或危險發生時，可產生焦慮一種沒有明確原因的、令人不愉快的緊張狀態，這種焦慮通常並不構成疾病，是一種正常的心理狀態。焦慮並不是壞事，焦慮往往能夠促使你鼓起力量，去應付即將發生的危機或者說焦慮是一種積極應激的本能。只有當焦慮的程度及持續時間超過一定的範圍時才構成焦慮症狀，這會起到相反的作用-妨礙人應付、對處理面前的危機，甚至妨礙正常生活。可能在大多數時候、沒有什麼明確的原因就會感到焦慮;事實上什麼都幹不了。
焦慮症狀也見於情感性精神病、精神分裂症、強迫性神經症、癔症、器質性意識模糊狀態、甲狀腺機能亢進等。所以廣義的“焦慮症”是很大一類障礙的總稱，還包括強迫症、恐怖症、驚恐症、創傷後障礙等等。這裡所說的焦慮症是狹義的，在正式診斷中稱為一般性焦慮症。目前認為，只有焦慮的原因不明顯或和程度不相稱，焦慮症狀很突出而其他症狀也不明顯，且延續時間較長時才診斷為焦慮症。
